由于不可再生能源的日益枯竭，开发新一代的能源成为当下迫切的事情，太阳光也是一种能源，自古至今人类都在对太阳光能源进行开发，太阳能热水器便是其中的一种。太阳能热水器主要是通过将太阳能转化为热能，将水加热达到热水器的效果。

太阳能发展到今天，技术相对比较成熟，太阳能热水器是太阳能家族中应用最成熟的技术之一，普及率也比较高。太阳能热水器并非单方面的太阳能，许多都带有电能辅助，当太阳能热水器产生的热水不够使用或者阴天没太阳光能的时候，电能起到代替太阳能加热的作用。

实施光电互补并不容易实现，技术上也是存在些许问题。很多太阳能经销商为弥补热水产量不足，需要增加电辅助或者油锅炉，但是这样形成双重投资，增加客户的经济负担。消费者实际使用时候因此会白白浪费很多电能，并进一步减少使用的舒适度。太阳能热水器为了在日照不足天气也能有热水，基本都采用了所谓的“光电互补”技术，也就是在太阳能热水器上再增加一个电加热器。